約瑟的英語課

活動：寫信給聖誕老公公

Write to Santa

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講到目標語言，還真是重要，如果今天我只是要和美國朋友討論這個話題，相信英語就夠了，因為我的目標對象不包含中文讀者，這點余秋雨倒是比我早想到，華人的英語使用者，常常不必用英語就溝通完畢了，不過，今天聊的是英語。講到說話要禮貌，這點中文相信能夠做得很好，只是英語裡面，貌似不太客氣的表達法，其實也是夠客氣了，這就是非母語人士有時候要小心的地方。

以今天的please 和 would you，其實單用一個也就夠了，偏偏不夠客氣常常是外語使用者 (把英語當外語) 常常會犯的錯，商業週刊的專欄，強調不要用please，正式商業書信要用 would you。或許怕please 不夠禮貌，甚或有人把 would you please 都用上了，其實兩者擇一使用就可以了。商業週刊的該篇文章講到，please 是命令句，不夠禮貌，其實祈使句的禮貌與否，是放在整體語境裡，的確有老師請學生要守規矩，Please behave. 但是這不表示這一定不禮貌，還是要看上下文。所以，即使很客氣地用了please，只要後面是粗魯的 shut up，這還是非常不禮貌。